Op donderdag 7 november mochten we met Mix 1 het opnemen tegen de Pluimplukkers. Na het verlies van Oudegem tegen de Pluimplukkers waren we terug in race voor het kampioenschap en meteen gewaarschuwd dat de Pluimplukkers hun degradatie strijd begonnen zijn. Het was dus wat afwachten hoe ze voor de dag zouden komen. Kers vers provinciaal kampioen heren enkel A, Kris Dendoncker werd meegebracht, samen met Bieke Vandecaveye. Ons team moest het stellen zonder Anne en ook Kevin haakte op de laatste moment af. Gelukkig konden we rekenen op invaller Kjell en de vaste waarden Stijn, Kim, Valentine, Eva en ikzelf.

Kjell en ik mochten strijden voor de winst in het herendubbel tegen Arno Temmerman en Arne Frigne. We begonnen scherp aan de partij aangezien we beiden van mening waren dat het geen gemakkelijke partij zou worden. Toch namen we meteen een grote voorsprong, door goed service werk van Kjell en mijn aanvallend spel van achteren. We wonnen de eerste set veel gemakkelijker dan gedacht met 21-6! In de tweede set kregen we toch meer tegenstand en maakten we zelf iets meer foutjes, toch hadden we nog steeds de controle en wonnen we de set met 21-14.
Bij de dames speelden Kim en Valentine voor het eerst samen in de mix competitie, ze mochten het opnemen tegen Saskia Vereecke en Bieke Vandecaveye. De eerste set kende meteen een spannend einde, onze dames moesten nipt de duimen leggen met 21-23. In de tweede set lieten ze niets aan het toeval over en wonnen ze overtuigend met 21-9. De beslissende derde set ging iets moeizamer, maar toch kon er gewonnen worden met 21-15.

Tussenstand : 2-0. Een prima start die hopelijk gevolgd kon worden door een paar goeie enkels.

Ik mocht het opnemen tegen A-Kampioen Kris. Ik begon redelijk aan de partij en wist goed bij te blijven tot aan de helft van de eerste set. Daarna maakte ik een 4-tal directe fouten en gemakkelijke punten voor Kris. Ik kon de achterstand niet meer goedmaken en verloor de set met 14-21. In de tweede set maakte Kris enkele foutjes en wist ik mijn spel goed te houden. Ik won de set met dezelfde score, 21-14. In de derde set gingen we aanvankelijk gelijk op, maar moest ik langzaam toch een voorsprong toestaan voor Kris. Ik kwam uiteindelijk nog mooi terug tot 18-20, maar serveerde daarna het net in. 🙁 Toch op zich geen slecht resultaat.
Stijn mocht het in zijn enkel opnemen tegen Arno. Normaal een haalbare kaart voor Stijn, althans Stijn zelf. De eerste set ging nipt naar Arno met 21-23. De tweede set ging vervolgens vlot naar Stijn met 21-12. In de derde set wist Stijn wel nog een voorsprong te nemen, maar verloor uiteindelijk toch de set met 15-21.

Tussenstand : 2-2. Alle hoop lag bij de dames.

Eva mocht als eerste dame aantreden tegen Saskia Vereecke, terwijl Valentine het opnam tegen Leen Vangroenweghe. Eva speelde een mooie partij maar kon eigenlijk Saskia moeilijk onder druk plaatsen. Ze verloor de partij met 15-21 en 15-21.
Valentine ging daarentegen uitstekend van start, in geen tijd wist ze de eerste set te winnen met 21-8. In de tweede set ging het plots een stuk minder en kreeg Valentine het lastig. De motivatie bij Leen schoot omhoog en ze rook haar kansen. De tweede set ging dan ook nipt naar Leen met 18-21. In de derde set stelde Valentine terug orde op zaken en nam ze snel een mooie voorsprong die ze niet meer weggaf. Ze won de partij met 21-12.

Tussenstand : 3-3. Alles zou dus beslist worden in de mixen.

Kim en ik mochten het opnemen tegen Kris en Bieke. De meesten gaven ons weinig kans, echter geloofde ik zeker in onze kansen en zo bekeek ik het als een uitdaging voor mij. We begonnen meteen scherp aan de eerste set. We speelden goed aanvallend en konden onze fouten beperkt houden. We wisten de eerste set mooi te winnen met 21-12. In de tweede set hadden we het een pak lastiger om een voorsprong te vinden. Het ging gelijk op en de spanning steeg naar mate we het einde van de set naderden. In de verlenging kregen we een aantal kansen om de winst te pakken, toch konden we pas op 25-23 toeslaan.
Intussen hadden Stijn en Eva ook hun mix gewonnen tegen Arne en Leen. De eerste set ging vlot naar ons met 21-12. In de tweede set ging het iets moeizamer en ook hier konden de verlengingen niet vermeden worden. Uiteindelijk won Stijn en Eva mat 24-22 de tweede set.

Eindstand : 5-3. Een nipte overwinning, maar zo zijn we terug in de strijd voor het kampioenschap. Momenteel staan we aan de leiding in 3de liga B met nog 3 wedstrijden te gaan.

Persoonlijke conclusie: De dubbel met Kjell ging echt lekker, het was tot nog toe onze beste dubbel. We maakten weinig fouten en kwamen zelden onder druk te staan. In mijn enkel was ik vrij wisselvallig, ik had het gevoel wel enigszins mee te kunnen, maar maakte soms teveel fouten, wat eigenlijk niet mag. Toch kan ik tevreden terugkijken, verliezen van Kris op dit moment is zeker geen schande. In het gemengd kon ik dan weer revanche nemen, we speelden een goede partij en gaven absoluut weinig kansen weg. Het was misschien wel één van onze betere mixen dit seizoen.

De volgende wedstrijd is de topper tegen Royal Antwerp, in de heenronde verloren 7-1 in Antwerpen. Om in de running te blijven voor het kampioenschap zal er moeten geworden, een absolute zware opdracht!

Op donderdagavond 31 oktober werden De Mintons verwacht in Eeklo. In de heenronde werd er vlot gewonnen met 2-6, het was vooral zaak om ook nu de 2 punten voor ons te houden. We speelden met ons voltallig team: Kim, Valentine, Anne, Eva, Stijn, Kevin, Shane en ikzelf.

Kevin en ik speelden de dubbel tegen Wesley Lauwers en Bram De Maesschalck. We begonnen goed aan de partij maar lieten te snel ons aanvallend spel varen voor het defensieve. We kwamen dan ook op achterstand en verloren de set met 17-21. In de tweede set gingen we terug wat aanvallender spelen en zo wisten we wel een voorsprong te creëren en te behouden. We wonnen de set met 21-19. In de derde set ging het een stuk beter, we maakten weinig fouten en maakten vrij vlot een reeks punten. We wonnen de derde set zeer vlot met 21-10.
Kim en Anne wisten ook deze keer hun partij tegen Evy Van Royen en Dorien Van Havere vlot te winnen in 2 sets. De eerste set werd met 21-12 gewonnen en ook de tweede set ging met 21-12 naar Kim en Anne.

Tussenstand : 2-0. Een mooie start.

In de enkels nam Stijn het op tegen Wesley, Kevin tegen Bram. Stijn ging nog wat aarzelend van start en maakte nog enkele schoonheidsfoutjes, toch won hij nog vlot de eerste set met 21-12. In de tweede set zagen we ongeveer hetzelfde. Stijn overpowerde bij momenten zijn tegenstander, maar maakte ook soms onnodige fouten. Maar ook deze set wist hij mooi te winnen met 21-13.
Kevin ging in zijn enkel sterk van start en won verrassend vlot de eerste set met 21-9. De tweede set ging iets moeizamer maar toch hield Kevin genoeg voorsprong om de set te winnen met 21-16.

Tussenstand : 4-0. De overwinning was zo goed als binnen.

Anne mocht daarna aantreden voor haar enkel tegen Evy. Daarin wist Anne de eerste set te winnen met 21-17. In de tweede set ging het net andersom en werd verloren met 17-21. De frustraties liepen wat op en de derde set ging dan ook naar Evy met 13-21.
Valentine mocht het opnemen tegen Dorien. Ook Valentine wist de eerste set te winnen met 21-16, om daarna nipt de tweede te verliezen met 18-21. De derde set werd vervolgens een spannertje. Valentine wist nipt de set te winnen met 21-18.

Tussenstand : 5-1. De overwinning was binnen, en de mixen moesten nog beginnen.

Voor de gelegenheid speelde Stijn en Eva de eerste mix tegen Bram en Evy, terwijl Shane en Valentine de kans kregen voor een revanche van de heenronde tegen Wesley en Dorien. Stijn en Eva speelden een goede partij en wonnen de partij in 3 zwaar bevochten sets: 21-18, 18-21 en tot namen ze de winst met 21-17.
Ook Shane en Valentine konden deze keer hun partij winnen, dit in 2 sets. De eerste set werd in verlenging beslist met 22-20. De tweede werd nipt gewonnen met 21-19. Een mooi overwinning voor Shane die zo zijn eerste winst in Liga weet te pakken.

Eindstand : 7-1. Een mooie overwinning en een terechte zege denk ik. Op zowat alle vlakken kunnen we stellen dat we toch net iets beter waren. Meteen ook een mooie overwinning na onze 7-1 nederlaag in Antwerpen vorige week.

Persoonlijke conclusie: Ik beperkte me alleen tot het dubbel met Kevin, de eerste set lieten we eigenlijk onnodig verloren gaan. Maar gelukkig wisten we ons wel goed te herpakken in de tweede en derde set. Vooral de laatste set speelden we op een degelijk niveau en lieten we weinig fouten noteren.

Onze volgende wedstrijd is alweer volgende week donderdag, dan verwachten we thuis de Pluimplukkers, die verrasten door te winnen van titelkandidaat Oudegem. We zullen dus zeker op ons hoede moeten zijn en vol aan de bak moeten. Supporters altijd welkom!

Op zondagavond 27 oktober werden we met ons team verwacht in Antwerpen om het op te nemen Royal Antwerp. Zij zaten vorig jaar in 2de liga en hebben dan ook een sterke ploeg die vooral bestaat uit ex-A spelers. Het was voor ons zeker een belangrijke wedstrijd, bij winst konden we ‘afrekenen’ met een directe concurrent, bij verlies zou het absoluut moeilijk worden om mee aan de top te blijven. We gingen de strijd aan met Stijn, Kevin, Anne, Kim, Valentine en ikzelf.

Kevin en ik begonnen met de dubbel tegen Steven Vermeulen en Yves Kerckhofs. We begonnen niet zo best en kamen snel 5 punten achter. Toch had ik het gevoel dat we zeker iets konden halen. We kwamen terug in de set, maar konden niet lang bijblijven. We verloren de set met 21-13. In de tweede set gingen we beter van start. We moesten terug achtervolgen, maar konden onze achterstand beperken tot 2-3 punten. Naar het einde van de set toe maakten we zelf toch meer foutjes en verloren we de set met 21-16. Toch een duidelijke en wel verdiende overwinning voor Antwerpen.
Kim en Anne moesten het opnemen tegen Natalie Van Bogaert en Karen Van Looveren. Onze dames hadden duidelijk last van de shuttles en kenden een moeilijke partij. Ze verloren voor het eerst dit seizoen in 2 sets met 21-12 en 21-16.

Tussenstand : 2-0. Twee verdiende overwinningen voor Antwerpen en ik zag meteen dat we een zware avond tegemoet gingen …

In de enkels kon Stijn beginnen aan zijn partij tegen Felix Verbeek, een iets oudere man met eigen speelstijl maar zeker katje om zonder handschoenen aan te nemen. Ook Kevin kon van start gaan aan zijn partij tegen Steven. Stijn ging in zijn eerste set goed mee met Felix maar moest toch nipt de set laten gaan met 21-18. In de tweede set begon Stijn te forceren en daardoor ook meer fouten te maken, de veer was gebroken en de set ging met 21-9 naar Felix. Kevin speelde in zijn partij een sterke eerste set, hij wist met 15-21 de set te winnen. In de tweede set was het even op adem komen en liet hij schieten met 21-8. De derde set was Kevin terug paraat, maar was hij net niet opgewassen tegen de ervaring die tegenover hem stond. Hij moest de set laten gaan met 21-17. Jammer verlies, al speelde Kevin één van zijn betere partijen vond ik.

Tussenstand : 4-0. Het ging de kant uit waarvoor ik al vreesde…

Anne en Valentine konden daarna aan hun partijen beginnen. Anne nam het op tegen, de toch wel geblesseerde, Natalie. Valentine ging de strijd aan met Karen. Anne begon goed aan haar partij, maar kreeg het gemakkelijker dan verwacht. Ze won de eerste set met 8-21. In de tweede set maakte Anne iets meer fouten, maar won ook de set met 15-21. De eer-redder was een feit 🙂
Valentine ging in haar partij ook goed van start, maar moest de eerste set toch afgeven met 21-16. In de tweede set werd het een stuk spannender, waar beide dames kansen kregen op setwinst. Uiteindelijk ging de set naar Antwerpen met 25-23.

Tussenstand : 5-1. De nederlaag was een feit. Gezien de last die Kim ondervond in haar arm lieten we dan ook de mix schieten voor haar en viel Anne voor haar in.

Anne en ik mochten het dan opnemen tegen Steven en Natalie. Het werd even zoeken naar ons spel en de juiste tactiek. We konden niet echt bij blijven en verloren de set door de vele foutjes aan onze kant. Het werd 21-14 in het voordeel van Antwerpen. De tweede set gingen we dan wel een stuk beter spelen (minder fouten bij ons vooral). Hierdoor konden we wel op voorsprong komen en wonnen we de set met 15-21. In de derde set zagen we vooral terug wat foutjes in Anne haar spel en kregen we het moeilijk. We konden weinig druk zetten en verloren de set met 21-9.
Stijn en Valentine namen het op tegen Yves en Karen. De eerste set speelde ons duo terug goed en wonnen ze met 18-21. In de tweede set ging het iets minder en werd verloren met 21-14. De derde set werd terug wat spannender, maar Stijn en Valentine moesten ze partij laten gaan met 21-18.

Eindstand : 7-1. Een zware nederlaag en slechts enkele partijen waar er kansen lagen. Ook gezien de blessure bij de tegenstander en de overschot aan sterke dames kunnen we gerust concluderen dat dit team toch een maatje te groot is voor ons ploegje B-spelers. Antwerpen komt uit 2de liga en dit lijkt mij ook zeker de reeks waar ze thuis horen.

Persoonlijke conclusie : In de dubbel met Kevin spelen we naar mijn gevoel niet meer op het niveau wat we echt kunnen. Dit is op zich frustrerend, maar moeilijk aan te pakken. Ook in deze partij speelden we ondermaats, hoewel moet gezegd worden dat de tegenstand toch sterker is dan wat we tot nu toe tegenkwamen in de competitie. Ikzelf was zeker niet tevreden over de geleverde prestatie. In de mix was de motivatie enigszins zoek. Onze eerste nederlaag was een feit, we streden nog om de eer. Het was reeds enkele jaren geleden dat Anne en ik nog op competitief vlak samenspeelde en dat was toch wel merkbaar. Herinneringen naar matchen van vroeger kwamen boven … We speelden in deze partij zeer wisselvallig en de vele fouten in de derde set werd ons fataal.

Onze volgende partij is thuis tegen de Mintons, normaal is dit wel een haalbare kaart en hopelijk kunnen we onze nederlaag snel vergeten.