Op donderdagavond 29 maart stond de laatste thuiswedstrijd van het seizoen op het programma. We mochten het opnemen tegen Pluimlukkers 3G. Zoals steeds met de Pluimplukkers is het spannend afwachten met welke heren ze zullen aantreden. Ook nu was de verrassing groot, ze kwamen aandraven met 3 andere heren dan in de heenronde. Wij speelden daarentegen met onze vaste ploeg, Kevin, Katleen, Kim, Gaëlle en ikzelf.
Om in de race te blijven voor het kampioenschap, moeten we deze wedstrijd winnen. De druk was dan ook hoog voor iedereen.

Kevin en ik mochten het in de dubbel opnemen tegen Geert Verlinde en Geert Gabriël. Kim en Katleen speelden tegen Seike Waegebaert en Claire Noreillie. Ik was zeker niet optimaal begonnen aan onze dubbel. Enige stress was merkbaar in mijn slagen en in de beweging, gelukkig wist Kevin ons bij momenten recht te houden en konden we toch de eerste set nipt winnen met 21-19. Ook in de tweede set zaten er weinig echte rally’s in. We kwamen op een achterstand maar vochten ons mooi terug. Ook de tweede set wisten we nipt te winnen met 21-19. De dames wisten hun partij een stuk vlotter te winnen, met 21-15 en 21-9 was de winst duidelijk voor ons.

Tussenstand 2-0. Een mooie start

Daarna mocht ik starten met mijn enkel tegen Stijn Eloot. Zowat stijf van de stress en praktisch volledig koud begon ik aan de partij. Het liep voor geen meter. Het eerste punt was nog een redelijke rally, de volgende 5 punten waren directe fouten. Ik speelde ook helemaal niet slim, gevolg zwaar verlies met 10-21. In de tweede set probeerde ik wat meer te doen. Stijn begon foutjes te maken en ik kon optimaal profiteren. Hier en daar won ik al eens een mooie rally en dat gaf me hoop en voldoening. Ik won de tweede set met 21-16. In de derde set ging het al een stukje beter. Ik kwam op voorsprong en vocht voor ieder punt. Uiteindelijk kwam ik op 15-11 voor. Toch kon ik die voorsprong niet behouden en kwam Stijn terug tot 17-17. Daarna wist ik nog enkele mooie, maar vooral belangrijke punten te scoren en won de partij met 21-17. Ondertussen had Katleen ook haar partij erop zitten. Zij nam het op tegen Els Clottens. De eerste set won Katleen zowaar met 22-20. In de tweede set werd het Katleen toch iets te veel en verloor ze met 8-21. Ook in de derde set ging het niet veel beter meer. De derde set werd verloren met 5-21.

Tussenstand 3-1. Nog steeds op schema om minstens een puntje te pakken.

Daarna nam Kevin het op tegen Geert Gabriël. Gaëlle speelde tegen Seike Waegebaert. Kevin speelde in zijn partij meteen zeer aanvallend. Geert wist hier geen antwoord op te vinden en al snel had Kevin een mooie voorsprong bijeen gespeeld. De eerste set werd vlot gewonnen met 21-13. Ook in de tweede ging Kevin goed door. Een goede variatie tussen rondspelen en aanvallen bleef resultaat opleveren. Ook de tweede set werd vlot binnengehaald met 21-11. Gaëlle speelde in haar partij een zeer goede eerste set. Toch verloor ze de set nipt met 18-21. Ook in de tweede set speelde Gaëlle goed, maar was het niveau verschil toch net iets te groot. De tweede set werd verloren met 15-21.

Tussenstand 4-2. Een eerste punt was binnen, op naar de winst in de mixen.

Kim en Kevin namen het op tegen Stijn en Els. Gaëlle en ik speelden tegen Geert Verlinde en Seike. Gaëlle en ik begonnen wat moeizaam aan de partij, maar wisten toch bij te blijven. Na een spannend set verloop verloren we de eerste set nipt met 18-21. In de tweede set namen we meteen een mooie voorsprong te nemen. Deze lieten we niet meer gaan en we wonnen de set met 21-16. In de derde set kon geen van beide team een grote voorsprong nemen, we bleven dicht bij elkaar, tot het wisselen van speelhelft. Er werd wat tacktischer gespeeld bij de Pluimplukkers en wij wisten dit niet meer goed te maken. We verloren de derde set met 16-21. Geen nood op zich, normaal wordt gemengd 1 altijd gewonnen, toch? Kim en Kevin wisten vlot de eerste set te winnen met 21-15. In de tweede set werden er plots teveel fouten gemaakt en nam de spanning en de druk toe. De set ging verder in verlengingen, waar Kim en Kevin uiteindelijk verloren met 25-27. In de derde set werd er vervolgens slecht gestart en werd de achterstand te groot. De vechtlust was gebroken en de set werd verloren met 9-21.

Eindstand 4-4. Nochtans zag het er prima uit voor de mixen, terwijl we normaal zo sterk zijn hierin, werd het vanavond 2 keer net niet …

Hierdoor laten we opnieuw een puntje liggen en is hiermee de strijd voor het kampioenschap afgelopen. Lokerse 3G valt niet meer in te halen en is, denk ik terecht, kampioen in 1ste provinciale.
Wij stranden op een mooie 2de plaats, waar ik absoluut voor het seizoen zou voor tekenen, behoud was immers de doelstelling.

Persoonlijke conclusie: Ikzelf had behoorlijk wat last van de zenuwen en was bovendien niet optimaal fit. Dit was al snel merkbaar in de dubbel, waar vooral Kevin sterk speelde. In mijn enkel ging ik vooral door op karakter en vechtlust, al lukte zeker niet alles. De voldoening was dan ook groot toen ik de partij won. De teleurstelling waarop ik de partij won was echter ook vrij groot. Ik speelde, naar mijn gevoel, een zeer belabberde wedstrijd. In het gemengd werd vooral het gebrek aan matchritme duidelijk bij mijn partner. Toch wisten we 3 sets te halen, maar moesten we jammer genoeg de partij laten gaan.

Onze volgende wedstrijd is op 12 april, dan worden we verwacht in Dendermonde. We nemen het op tegen Drive, al is de competitie voor zowel Drive als onszelf gespeeld en is het enkel nog voor de statistieken.

Op donderdag 15 maart stond de thuiswedstrijd tegen Lokerse 4G op het programma. Normaal gesproken een wedstrijd die voor ons zou moeten zijn, we hadden immers op Lokeren gewonnen waarin Kevin en ikzelf onder de pillen speelden. Dus in fitte toestand zou dit geen probleem mogen opleveren. Het was natuurlijk even afwachten met welke heren en dames ze deze keer zouden spelen. Lokerse 4G lijkt wel een duiventil, zowat iedereen komt en gaat in die ploeg, een vaste kern hebben ze niet. Wij daarentegen speelden met onze vertrouwde spelers.

Kevin en ik gingen van start met de dubbel tegen Chris Vandecasteele en Davy Van De Putte. Terwijl Kim en Katleen het opnamen tegen Kristel Binge en Elke De Waele. Kevin en ik begonnen wat nerveus en stonden meteen 4 punten achter. Langzaam kwamen we in het ritme en begonnen we op dreef te komen. We wonnen de eerste set nog vrij comfortabel met 21-14. In de tweede set ging het niet zo goed, we kwamen opnieuw op een achterstand, maar deze keer konden we niet dichterbij komen. We verloren de tweede set met 16-21. In de derde set ging het dan gelijk op. Hoewel we steeds 1 í  2 puntjes moesten goedmaken om bij te blijven. Na het wisselen van helft, probeerden we iets sneller te gaan spelen en wat meer druk te zetten. Dit lukte ook goed en we wonnen met 21-17.
Ondertussen hadden de dames hun eerste set gewonnen met 21-10. De tweede werd iets spannender, maar ook daar wisten onze de winst te pakken, deze keer met 22-20.

Tussenstand 2-0. Een mooie start tegen 2 duo’s die normaal meespelen in hogere ploegen.

De enkels dan. Kim moest in haar enkel tegenstand geven aan Kristel. Het duurde niet lang of Kim lag pijnlijk op de grond. Het was dan ook even schrikken toen ik Kim zag liggen, grijpend naar haar been. Na even polshoogte te nemen, bleek het krampen te zijn. De krampen in de kuit werden haar teveel en Kim moest de strijd opgeven. Ik was dan ook vastberaden een tandje bij te steken.
In mijn enkel mocht ik het opnemen tegen de enige vaste speler uit Lokerse 4G, Hans Van Den Brande. In heenronde won ik vrij eenvoudig, toen nog met wat koorts en onder de pillen. Dus zou het nu geen probleem mogen opleveren. Hans kwam een paar keer verrassend uit de hoek, maar kon me weinig maken. 21-11 in de eerste set. In set 2 ging ik vrolijk door en Hans kwam er niet aan te pas. Ik won met 21-7.
Ik kon dan even afkoelen (letterlijk en figuurlijk) en toekijken naar de 2 andere enkel partijen.

Tussenstand 3-1. Het verlies van Kim was natuurlijk niet meegerekend en dus werd het even spannend toekijken.

Kevin speelde in zijn enkel tegen Chris. Chris, die met de jaren beter wordt (zoals de wijn), werd uiteraard geen gemakkelijke partij voor onze nieuwste B1. In de eerste set stond Kevin al snel op een achterstand. Geleidelijk aan kwam Kevin terug, maar verloor de eerste set nipt met 19-21. Ook in het begin van de tweede set kwam Kevin enkele punten achter en werd het steeds achtervolgen. Kevin wist enkele goede punten te maken, maar gaf Chris steeds de kans bij te blijven. Een spannend einde naderde en daarin liep het net mis voor Kevin, hij verloor de 2de set met 19-21.
Hoewel Kevin technisch beter oogde dan Chris verloor hij toch nipt de partij. Toch werden er enkele mooie rally’s gespeeld.
Gaëlle mocht het in haar enkel opnemen tegen Elke. Absoluut geen cadeau voor Gaëlle. Onze dame wist dan ook niet echt een vuist te maken en verloor haar partij met 13-21 en 16-21. Op zich zeker geen slechte score als C2 tegen B2 dame.

Tussenstand 3-3. Door het uitvallen van Kim waren we niet meer zeker van winst in het gemengd en zag het er even somber uit. Toch moet alles gespeeld worden.

Katleen en Kevin speelden voor de gelegenheid de eerste mix tegen Hans en Kristel. Terwijl Gaëlle en ik het opnamen tegen Davy en Elke. Ik wist dat dit geen gemakkelijke partij zou worden. We hadden immers tegen dezelfde heer gespeeld in Lokerse 3G thuis. We speelden niet slecht maar toch maakten we teveel onnodige fouten. We verloren de eerste set nipt met 19-21. In de tweede set werd het ongeveer hetzelfde, we speelden enkele goede punten maar kregen het vooral lastig in de verdediging. We verloren ook de 2de set nipt met 18-21. Ondertussen hadden Kevin en Katleen 2 sets gespeeld. De eerste verloren ze met 15-21. De tweede werd gewonnen met 21-14. In de beslissende derde set werd het spannend afwachten, toch stonden ze een 3-tal puntjes voor en wisten deze vast te houden. Ze wonnen de set met 21-18.

Eindstand 4-4. De opzet van Lokeren was geslaagd, voor ons een verloren punt.

Toch blijven we nog in de running voor het kampioenschap, al wordt het er niet gemakkelijker op. Nu moeten we onze 3 overige wedstrijd winnen. Iets wat zonder blessures op zich niet ondoenbaar is.

Persoonlijke conclusie: In het dubbel kregen we eindelijk eens wat meer tegenstand. We moesten zowaar onze eerste set afgeven van het seizoen! Het was wel eens een leuke dubbel met enkele rally’s en mooie punten. In mijn enkel had ik dan terug weinig tegenstand, mijn tegenstander speelde niet echt hoog niveau en gaf al snel de partij op. In het gemengd is het gebrek aan wedstrijdritme van Gaëlle toch duidelijk, ook ikzelf startte niet echt goed aan de partij. Uiteindelijk ging het toch nog iets beter, maar verloren we toch de partij.

Onze volgende wedstrijd is thuis op 29 maart. Dan nemen we het op tegen de Pluimplukkers.

Op 10 en 11 maart stond het tornooi van Wetteren op het programma. Op zaterdag werden de dubbels afgewerkt, op zondag het heren enkel en het gemengd. Ik speelde dubbel met Kevin, daarin stonden we 1ste reekshoofd. Gemengd speelde ik met Kim.

Zaterdagnamiddag mochten we starten tegen Lode De Vos en Stijn Eloot. Kevin en ik gingen moeizaam van start. We maakten teveel directe fouten, toch wisten we de set vlot te winnen met 21-13. De tweede speelden we een stuk beter, maar hadden we slecht zicht op het terrein, we verloren de set nipt met 19-21. In de derde set ging het er zeer spannend aan toe. Ieder punt werd zwaar bevochten en niemand liet iets liggen. Toch hielden we op het einde net iets meer over en wonnen met 21-16.
Daarna mochten we het opnemen tegen Jeroen Van Gerwen en Sam Vandenberghe. Zeker geen gemakkelijke partij tegen de lange Jeroen. Echter met vlak spel wisten we toch vlot de punten te maken. We wonnen zowel de eerste als de tweede set op dezelfde wijze en met dezelfde score: twee maal 21-16.
Als laatste wedstrijd traden we aan tegen Jonas Dhondt en Matthias Verhelst. Dit zou de gemakkelijkste wedstrijd moeten zijn op papier. Na een moeizame start konden we toch vlot uitlopen en de eerste set goed winnen met 21-13. De tweede set speelden we iets te laks en bleef de score gelijk tot 12-12. Daarna duwden we even door en gingen vlot naar een 21-14 winst.
Daarmee hadden we de eerste zege van het tornooi binnen.

Op zondagmorgen mocht ik aantreden in het heren enkel, ik stond als 2de reekshoofd en mocht het opnemen tegen Jonas Dhondt. Ik wist meteen de eerste 5 punten te maken en stond dus goed geplaatst. Ik kon die voorsprong steeds behouden en zelfs wat opbouwen. Ik won de eerste set met 21-14. In de tweede set ging ik iets minder goed van start, ik kwam op een kleine achterstand, maar wist deze toch nog goed te maken. Daarna liep ik terug uit en won ook de tweede set met 21-14.
In de finale mocht ik het dan opnemen tegen Stijn Eloot (eerste reekshoofd). De eerste set wist ik goed te domineren en won ik vrij gemakkelijk met 21-11. De tweede set ging het een stuk minder, ik had bijna geen zicht op de aanvallen van Stijn en kon geen voorsprong opbouwen. Ik verloor de tweede set met 16-21. In de derde set kon ik terug enkele mooie punten maken. Toch speelde ik tactisch niet altijd zoals het moest en maakte het mezelf onnodig moeilijk. De score bleef gelijk en op het einde van de set moest ik toch afhaken en verloor met 18-21. Een jammerlijk verlies, waar winst zeker tot de mogelijkheden behoorde.

Na een korte pauze mochten we dan van start in de mix. We mochten het opnemen tegen het wit-wit duo Christophe Dujardin en Julie De Vos. Daarin begonnen Kim en ik zeer goed, al snel stonden we 5-6 punten voor en wisten we vlot de eerste set te winnen met 21-11. In de tweede set ging we goed door en konden we opnieuw een mooie voorsprong bijeen spelen. We wonnen ook de tweede vlot met 21-14.
Daarna moesten we het opnemen tegen Jeroen Van Gerwen en Maaike Pollet. Een zeker niet te onderschatten duo en zeker geen gemakkelijke wedstrijd. De eerste set ging terug vlot, we konden goed punten pakken en wonnen vrij gemakkelijk met 21-16. De tweede set hadden we een stuk minder zicht en werd het moeilijk om de rally’s te domineren. We verloren de set met 16-21. In de derde set vochten we voor ieder punt, het werd absoluut geen gemakkelijke set. We kwamen steeds een 2 tal punten achter, maar konden nooit echt dichter komen. We verloren dan ook de set met 18-21. Een pijnlijk verlies, ook hier zat de winst er in.
Daarna moesten we het opnemen tegen Nick Dermaux en Sofie Van Landeghem. Normaal gezien een haalbare kaart. Toch ging we geconcentreerd van start en wisten we meteen een mooie voorsprong bij een te spelen. We wonnen de eerste set met 21-10. In de tweede minderden we enigszins het tempo, hierdoor bleef de score zowat gelijk en bleef het toch nog wat spannend. Uiteindelijk wonnen we de tweede set wel met 21-17.
Na enige pauze mochten we het dan opnemen tegen mijn dubbelpartner en de broer van Kim, Kevin en Emma Mussche. Ook zeker geen gemakkelijke partij. We gingen gemoedelijk van start, we namen een kleine voorsprong, maar voelden steeds de spanning. We wonnen de eerste set wel met 21-17. In de tweede gingen we meteen goed door, we namen een mooie voorsprong van 6-7 punten en speelden de set rustig uit. We wonnen met 21-10.
Als laatste partij mochten we het opnemen tegen 1ste reekshoofd, Lens Meyvaert en Nele Guns. Altijd een lastige tegenstander en ook nu moesten we op ons hoede zijn. De eerste set ging moeizaam, we konden niet echt een voorsprong forceren en verloren de eerste set nipt met 19-21. Zowaar kregen Lens en Nele al het idee om te ‘stunten’. De tweede set moest het dan toch beter en dat deden we ook. We konden enkele mooie rally’s goed afmaken en namen een kleine voorsprong. Die voorsprong wisten we te behouden en we wonnen de set met 21-14. In de derde set was dan de veer en Lens’ zijn racket gebroken… Hier namen we terug een vlotte voorsprong en wonnen we de set overtuigend met 21-10.
Zo eindigden we op de tweede plaats, al zat winst er zeker in.

Persoonlijke conclusie: Het dubbel met Kevin ging op zich niet zo schitterend, we speelden niet ons beste niveau vond ik. Toch wisten we ons wedstrijd allemaal relatief gemakkelijk te winnen. In mijn enkel speelde ik in de eerste partij vrij goed. Ik kon de punten maken wanneer het echt nodig is en maakte weinig fouten. In de finale merkte ik in de 3de set dat ik het toch wat fysiek lastig kreeg om alles bol te werken. De tegenstand op zich zou normaal geen probleem mogen opleveren, maar de vele wedstrijden werden toch fataal. In het gemengd speelden Kim en ik heel wat goede wedstrijden. We kwamen zelden echt in problemen, toch verloren we van dezelfde tegenstanders als vorig jaar, al waren we er zeer dicht bij. Toch blik ik tevreden terug op het tornooi met 2 keer een finale plaats en een overwinning.

Op donderdag 1 maart mochten we het thuis opnemen tegen de eerste ploeg uit Beveren. Beveren, momenteel laatste in de stand, trad aan met hun vaste kern. Bij winst waren we zeker van de 2de plaats en houden we steeds een oogje op het kampioenschap. Ook onze ploeg bestond uit de vaste kern met Kevin, Katleen, Kim, Gaëlle en ikzelf.

Kevin en ik gingen de dubbel van start tegen Jo Van De Perre en Pascal Van den Eeden. Katleen en Kim speelden tegen Ilse Van Eynde en Isabel De Munck. Kevin en ik begonnen wat moeizaam aan de partij. Toch had ik steeds het gevoel los te kunnen komen van onze tegenstanders. En dat deden we dan ook, we wonnen de eerste set met 21-15. In de tweede set gingen we iets beter van start, maar kregen het moeilijk om onze voorsprong vast te houden. Toch wonnen we ook deze vrij vlot met 21-16. Bij de dames ging het eveneens voortreffelijk, zij wonnen de partij met 2 keer 21-13.

Tussenstand 2-0. Een goede start.

Direct na de dubbel begon ik aan mijn enkel tegen Jo. In de eerste set was het terug even wennen en bleef het spannend tot 11-9. Daarna kon ik goed doordrukken en won de set met 21-12. De tweede set ging ik iets rustiger spelen en kwam nooit op een grote voorsprong. Ik bleef wel steeds enige voorsprong behouden, maar hield er zo wel de spanning in. Ik won de tweede set met 21-18.
Ondertussen speelde Katleen tegen Ilse. Katleen ging uitermate goed uit de startblokken en wist tot ieders verrassing de eerste set te winnen met 21-17. In de tweede set moest Katleen toch even bekomen en ging de set verloren met 5-21. Ook in de derde set kon Katleen weinig forceren en verloor de set met 6-21. Toch een mooie prestatie van Katleen!

Tussenstand 3-1. Zover mooi op schema om punten te pakken.

Daarna ging Kevin van start tegen Pascal, terwijl Gaëlle revanche kon nemen op Isabel (Gaëlle verloor in de heenronde de 3de set met 21-19). Na enige discussie over de shuttles gingen de heren van start. Het werd geen gemakkelijke partij voor Kevin, maar wist toch enkele fraaie punten te scoren. Hij won de eerste set met 21-18. Ook in de tweede set bleef het spannend en konden geen van beiden een voorsprong op bouwen. Kevin won ook de tweede set nipt met 21-19. Gaëlle begon in haar partij niet zo scherp. De eerste set was snel afgelopen en werd verloren met 6-21. In de tweede set maakte Gaëlle wel enkele mooie punten, maar moest ook deze keer haar meerdere herkennen in Isabel. Ze verloor de tweede set met 17-21.

Tussenstand 4-2. We waren al zeker van 1 punt, maar gingen uiteraard voor de volle pot.

Ik speelde terug met Gaëlle de tweede mix tegen Jo en Isabel. Kim en Kevin speelden tegen Pascal en Ilse. Het was al terug een tijdje geleden dat Gaëlle mixte, het werd dus terug even wennen. We speelden goed mee en konden zelfs een kleine voorsprong behouden. We wonnen de eerste set met 21-19. In de tweede set ging ik vooral geconcentreerd verder en probeerde zo snel mogelijk de aanval te kiezen. Dit lukte vrij goed en we wonnen de tweede set met 21-11. Kevin en Kim kenden weinig tegenstand in hun partij. Ze wisten vlot te winnen met 21-11 en 21-14.

Eindstand 6-2. Een mooie overwinning.

Het was al terug een tijdje geleden dat de heren al hun wedstrijd wonnen. Met deze overwinning zijn we nu verzekerd van de 2de plaats en spelen we zeer waarschijnlijk volgend seizoen terug op Liga niveau! Tevens houden we nog steeds zicht op de kampioenpositie, al wordt het nog een zware weg.

Persoonlijke conclusie: Kevin en ik speelden zeker niet onze beste dubbel. Toch wisten we terug overtuigend te winnen. In mijn enkel wist ik vooral in de eerste set goed te spelen. De tweede set speelde ik een veel te laag tempo waardoor ik het mezelf onnodig moeilijk maakte. In het gemengd ging het dan terug een stuk beter. Ik wist me goed te concentreren en we wonnen toch overtuigend de partij.

Onze volgende wedstrijd is terug thuis, op 15 maart nemen we het dan op tegen Lokerse 4G. Zeker geen gemakkelijke wedstrijd.