15 november, de strijd om de 2de plaats in 3de liga B ging van start. We ontvingen Oudegem momenteel 2de in de stand, echter stonden wij maar 2 puntjes achter. Bij winst kwamen we terug op gelijke hoogte. Winnen van Oudegem is echter veel gemakkelijker gezegd dan gedaan. De heren van Oudegem blinken vooral uit in het heren dubbel. We konden ons volledig team opstellen en speelden met Kim, Kevin, Stijn, Eva, Valentine en ikzelf.

Kevin en ik gingen de zware opdracht aan om het op te nemen tegen Gert Piqueur en Bart Roels. We begonnen, tegen mijn verwachtingen, goed aan de partij en namen meteen enkele puntjes voorsprong. We wisten deze minimale voorsprong te behouden en wonnen de eerste set zeer nipt met 25-23. Ook in de tweede set konden we redelijk tempo houden, maar kwamen moeilijk onder de druk vandaan. We verloren de tweede set met 14-21. In de derde set konden we eveneens goed bijblijven tot aan de wissel. Daarna probeerden we iets te forceren en daarin maakten we teveel fouten. We verloren de set met 13-21. We speelden een leuke partij, maar niet onze beste dubbel en het moet het wel top zijn willen we dit winnend afsluiten.
De dames, Kim en Eva wisten hun partij ondertussen wel vrij vlot te winnen tegen Nele Guns en Natasja Ledegen, dit met 21-15 en 21-16.

Tussenstand : 1-1. Op de heren dubbel hadden we weinig hoop, we hadden ons “geld” vooral gezet op de enkels en de mixen.

Ikzelf trad als eerste enkel aan tegen Glenn Van Schuerbeeck. Stijn had reeds 2 maal van Glenn gewonnen dit seizoen, het zou dus wel mogelijk kunnen zijn. In de eerste set moest ik toch serieus aanpassen aan het tempo. Het tempo lag behoorlijk hoog en veel tactiek was er niet, precies een training “om ter snelst het punt scoren met een smash”. Geen van beiden liep ver uit en het werd spannend naar mate het einde naderde. Ik moest de set nipt laten schieten met 19-21. In probeerde in de tweede set toch iets meer rond te spelen en dit lukte aardig. Glenn maakte meer fouten en ik kon de set winnen met 21-16. In de derde set werd het vooral de zenuwen onder controle houden. Ik kon uiteindelijk 3-4 punten voorsprong pakken en had daarmee genoeg om de winst te pakken met 21-17.
Stijn mocht het in zijn partij opnemen tegen Bart Roels. Stijn begon zeer matig voor zijn doen. Onnodige fouten en frustraties waren misschien wel de oorzaak tot een achterstand. Toch kwam Stijn nog deels terug maar moest toch de set laten gaan met 21-23. Het sterke spel van Stijn leverde wel iets op, de vermoeidheid bij Bart werd stilaan merkbaar en de tweede set ging dan ook een stuk vlotter. Stijn won de set met 21-13. Ook in de derde set bleef Stijn doorgaan en won de set met 21-14.

Tussenstand : 3-1. 2 nodige wedstrijden waren binnen.

Valentine mocht zich daarna revancheren op Nele Guns. In de heenronde verloor Valentine haar partij, maar daar zat duidelijk meer in volgens haar. Valentine ging goed van start maar verloor de eerste set zeer nipt met 20-22. Ook in de tweede set was het uitermate spannend, maar toch moest Valentine de set laten schieten met 19-21.
Eva mocht het opnemen tegen Petra Mussche (vervanger van dienst). Mits goed spel, wel een haalbare kaart voor Eva. En iedereen weet dat Eva in goede doen is. De eerste set vormde dan ook weinig problemen en werd gewonnen met 21-17. Ook de tweede set ging voortreffelijk en werd met 21-16 binnengehaald. Hiermee waren we al zeker van een gelijkspel, wat op zich al geen slecht resultaat was.

Tussenstand : 4-2. Met nog 2 mixen te gaan lag de winst voor het grijpen.

Kim en ik konden die winst verzekeren door te winnen van Gert en Natasja. Ik probeerde zo agressief mogelijk te starten en weinig lifts weg te geven. We namen een uitermate goede start! In geen tijd stonden we op een 9-1 voorsprong en werd de set uiteindelijk binnengehaald met 21-6. In tweede set waren we voorbereid op meer tegenstand, maar wij bleven het tempo hoog houden. De winst stond op het spel, verslappen was geen optie voor mij. Opnieuw schieten we uit de startblokken en hadden al snel een mooie voorsprong te pakken. We wonnen de set vrij eenvoudig met 21-7. Daarmee was de winst een feit.
Stijn en Valentine mochten het in de 2 mix opnemen tegen Glenn en Petra. Met Glenn aan de overkant heb je altijd een lastige partij, dat zal ook Stijn geweten hebben. De eerste set moesten ze nog nipt laten gaan met 20-22. De tweede set was iets duidelijker en ging met 9-21 naar Oudegem.

Eindstand : 5-3. Een schitterende overwinning tegen het toch wel sterke Oudegem.

Hiermee komen we terug op een gedeelde 2de plaats en is het behoud praktisch een feit.

Persoonlijke conclusie: In het herendubbel speelden we een redelijke partij. Toch werd vooral Kevin onder druk gezet en werd het moeilijk voor mij om dit te compenseren. Ook over mijn enkel kan ik best tevreden zijn. Mijn spel was nog zeker niet wat het zou moeten zijn, maar de vechtlust was aanwezig. Het gebrek aan ritme werd wel nog eens onderstreept. In het gemengd kan ik niet anders dan tevreden terugblikken. We speelden nagenoeg een foutloze wedstrijd en wonnen zelden zo overtuigend.

Onze volgende wedstrijd is de verre verplaatsing naar Kortrijk om het op te nemen tegen de leider in de stand, Lebad. Wie weet kunnen we daar voor een stunt zorgen?

Zondagavond, 11 november, we werden verwacht in de nieuwe sporthal van de Pluimplukkers om de terugronde te openen. In de heenronde wisten we verrassend te winnen, maar met een club als de Pluimplukkers weet je nooit tegen wie je zal komen te staan. Ons team was voltallig op uitzondering van Stijn. Eva, Kim, Valentine, Kevin en ikzelf gingen de strijd aan, al was zeker niet 100% fit.

Kevin en ik mochten het in de dubbel opnemen tegen vaste waarde Arno Temmerman en invaller Dieter De Cleene. Na de opwarming merkten we al snel dat de gebruikte shuttle zeker geen prijs/kwaliteit kon zijn. De shuttles waren uitermate traag en waren kapot na een 5-tal rally’s, het was dus moeilijk degelijke rally’s te spelen. We begonnen wat aarzelend aan de partij en verloren de eerste set met 21-17. De tweede set ging niet veel beter, toch bleven we goed bij maar konden de set net niet pakken. We verloren met 21-19.
Bij de dames mochten Kim en Eva het opnemen tegen Bieke Vandecaveye en Silke Eloot, ook dit werd geen gemakkelijke wedstrijd. Onze dames wisten toch hun goede resultaten verder te zetten en wonnen hun partij in 2 sets, 17-21 en 18-21.

Tussenstand : 1-1. Een iets mindere start in het herendubbel.

In de enkels moest ik terug aantreden bij afwezigheid van Stijn. Ik stond tegenover Dieter De Cleene, normaal een haalbare kaart. Maar gezien de lang inactiviteit en de last in mijn rug, een harde dobber. Ik kwam zeer moeizaam van start en moest meteen een achterstand goed maken. Dit lukte vrij aardig en kwam zelfs 13-17 op voorsprong. Op dat moment probeerde ik te forceren en maakte te veel directe fouten. Ik verloor de set alsnog met 21-19. In de tweede set ging het iets beter, maar ook hier moest ik de set nipt laten schieten met 21-18.
Kevin mocht het opnemen tegen Arno, mits goed spel een mogelijke kans voor Kevin. Kevin maakte echter teveel onnodige fouten en verloor de eerste set met 21-14. In de tweede set zagen we enkele flitsen van Kevin zijn kunnen, maar ook dat wisselde hij af met onbegrijpelijke missers. Ook de 2de set verloor Kevin met 21-14.

Tussenstand : 3-1. Na de mindere dubbel waren ook de enkels niet aan ons besteed.

Misschien konden de dames iets rechtzetten. Valentine mocht het opnemen tegen Bieke. Hoewel Valentine uitstekend begon en zelfs een riante voorsprong nam, kon ze toch de set niet winnen. Ze liet de set ontglippen met 21-19. In de tweede set kwam  de ervaring van Bieke naar boven en kon Valentine het niet meer bol werken. Ook de tweede set ging naar de Pluimplukkers met 21-16.
Eva mocht het daarna opnemen tegen de bekendste van de Pluimplukkers, Silke Eloot (zus van Stijn). In heenronde wist Valentine hier nog van te winnen, maar Silke is zeker geen gemakkelijke tegenstander. En dat merkte Eva al snel, ze kwam meteen enkele puntjes achter en moest direct vol aan de bak. Eens Eva terug vocht en een kleine voorsprong kon nemen was de spirit verdwenen bij Silke en werd de winst een feit. Eva won haar partij met 16-21 en 11-21.

Tussenstand : 4-2. De mixen konden beginnen, we mochten vechten om een puntje te redden.

Kim en ik mochten het opnemen tegen het geroutineerd duo Arno en Bieke. Geen gemakkelijke partij, maar eens we ons eigen spel kunnen spelen zeker een haalbare kaart. De eerste set was het duidelijk nog wat zoeken naar ons spel. We verloren de set met 21-17. De tweede set ging een stuk beter en we wisten meteen een mooie voorsprong op te bouwen. We wonnen de set met 9-21. Ook in de derde set lieten we het tempo niet zakken en namen we vlot een voorsprong. Na enige frustraties bij de tegenstander haalden we de set binnen met 9-21.
Kevin en Valentine mochten dan voor de gelijkmaker zorgen tegen Dieter en Silke. De eerste set was het vooral wat zoeken en moesten ze nipt de set laten gaan met 21-18. Ook in de tweede set waren ze heel dicht bij, maar konden net niet de winst pakken. Ze verloren de set met 25-23.

Eindstand : 5-3. Toch een beetje een verloren kans om toch minstens een puntje te pakken.

Persoonlijke conclusie: De dubbel konden we zeker gewonnen hebben mits wat deftige shuttles. Het spel werd enorm vertraagd, waar net onze kracht ligt in de snelle aanvallen. Ook in mijn enkel was het aanpassen aan de trage shuttle. Het gebrek aan enkel-ritme werd ook duidelijk zichtbaar. In het gemengd begonnen we zeer terughoudend, eens we zelf meer initiatief namen kwam alles wel terecht. We wonnen de mix al bij al toch vlot tegen één van de betere mix duo’s uit onze reeks.

De volgende wedstrijd is een rechtstreekse strijd om de 2de plaats. We verwachten Oudegem op 15 november bij ons thuis in Eeklo.